Maiko là ai? Khám phá cuộc sống của những Geisha tập sự

Nhắc đến văn hóa truyền thống Nhật Bản, người ta thường nghĩ đến hình ảnh Geisha – những người phụ nữ duyên dáng trong bộ kimono lộng lẫy, với gương mặt trắng phấn, mái tóc vấn cầu kỳ, biểu tượng cho vẻ đẹp tinh tế và nghệ thuật cổ truyền xứ Phù Tang. Tuy nhiên, trước khi trở thành Geisha thực thụ, họ phải trải qua một hành trình rèn luyện khắt khe dưới danh xưng Maiko (舞妓) – hay còn gọi là “vũ kỹ”, những Geisha tập sự.

Maiko – Những “bông hoa” trong giai đoạn nở rộ

Từ “Maiko” được ghép từ hai chữ “舞” (vũ – múa) và “妓” (kỹ – nghệ nhân), nghĩa là “người biểu diễn điệu múa”. Maiko thường là những thiếu nữ trẻ, độ tuổi từ 15 đến 20, bắt đầu học nghề tại các okiya (nhà nuôi Geisha) ở Kyoto, đặc biệt là tại khu vực Gion, nơi vẫn còn gìn giữ truyền thống Geisha cổ xưa nhất Nhật Bản.

Khác với Geisha trưởng thành, Maiko luôn toát lên nét trẻ trung, tươi sáng và hồn nhiên. Mái tóc thật của họ được vấn thành kiểu truyền thống, cài trâm hoa (hana kanzashi) rực rỡ thay đổi theo mùa. Bộ kimono của Maiko cũng sặc sỡ hơn, với tay áo dài chấm đất, và obi (đai lưng) được thắt dài phía sau, buông rủ tự nhiên – biểu tượng của sự non trẻ và đang trong giai đoạn rèn luyện.

Con đường trở thành Geisha – Hành trình của kỷ luật và đam mê

Một thiếu nữ muốn trở thành Maiko phải rời nhà để sống tại okiya, nơi cô bắt đầu hành trình học nghệ thuật phục vụ, từ cách đi đứng, nói cười, rót rượu, đánh đàn shamisen, ca hát, múa truyền thống cho đến kỹ năng giao tiếp tinh tế với khách.

Thời gian đầu, cô được gọi là shikomi, tức “học việc”. Trong giai đoạn này, Maiko tương lai chủ yếu phụ giúp công việc trong okiya, học lễ nghi và quan sát chị cả (onee-san). Khi đủ tiêu chuẩn, cô sẽ được làm minarai – người “học bằng cách quan sát thực tế”, tham gia vào các buổi tiệc nhưng chỉ để quan sát cách Geisha biểu diễn và giao tiếp.

Cuối cùng, sau khi vượt qua nghi thức misedashi – buổi lễ chính thức ra mắt công chúng, cô trở thành Maiko thực thụ, bắt đầu con đường rèn luyện nghiêm khắc kéo dài nhiều năm trước khi được công nhận là Geiko (cách gọi Geisha ở Kyoto).

Nếp sống thanh tao giữa thế giới truyền thống

Cuộc sống của Maiko diễn ra trong khuôn khổ chặt chẽ của các nghi thức cổ truyền. Mỗi sáng, họ thức dậy sớm, luyện tập múa, đàn, hát; buổi chiều tham dự các lớp học về trà đạo, cắm hoa, hoặc thư pháp. Buổi tối, Maiko khoác lên mình bộ kimono nặng nề, đến các ochaya (trà quán truyền thống) để biểu diễn và trò chuyện cùng khách quý – những người yêu mến nghệ thuật Nhật Bản cổ điển.

Maiko phải giữ phong thái tao nhã trong từng cử chỉ, ngay cả khi ăn, ngồi hay cúi chào. Họ hầu như không sử dụng điện thoại hay mạng xã hội, sống trong một thế giới gần như tách biệt với nhịp sống hiện đại, để giữ nguyên tinh thần thuần khiết của nghề.

Vẻ đẹp ẩn sau lớp phấn trắng

Nếu Geisha tượng trưng cho vẻ đẹp trưởng thành và điềm đạm, thì Maiko chính là biểu tượng của tuổi xuân và sự trong trẻo. Lớp phấn trắng trên khuôn mặt không chỉ để tôn vinh nét thanh khiết, mà còn là biểu tượng của việc hóa thân thành “người của nghệ thuật” – tách biệt với đời thường.

Một trong những khoảnh khắc đẹp nhất trong hành trình của Maiko là buổi lễ Erikae (襟替え) – “nghi thức đổi cổ áo”, khi cô chính thức tốt nghiệp để trở thành Geiko. Khi đó, Maiko thay chiếc cổ áo đỏ rực của tuổi trẻ bằng cổ áo trắng – dấu hiệu của sự trưởng thành và điềm tĩnh.

Hơi thở truyền thống giữa lòng Kyoto hiện đại

Ngày nay, dù Nhật Bản đã hiện đại hóa mạnh mẽ, hình ảnh những Maiko xuất hiện trên các con phố lát đá ở Gion vẫn khiến du khách không khỏi say mê. Họ không chỉ là biểu tượng văn hóa mà còn là những người gìn giữ tinh hoa nghệ thuật cổ truyền Nhật Bản – từ âm nhạc, múa, trà đạo đến phép tắc ứng xử.

Đằng sau nụ cười nhẹ và ánh nhìn e ấp là một tinh thần kỷ luật, sự kiên trì và niềm đam mê cháy bỏng dành cho nghệ thuật. Maiko không chỉ học cách biểu diễn – họ học cách sống, để bản thân trở thành hiện thân của vẻ đẹp thanh tao mà người Nhật gọi là “iki” – cái đẹp giản dị nhưng tinh tế, ẩn chứa trong từng cử chỉ và ánh mắt.

Maiko – khi truyền thống trở thành linh hồn

Có thể nói, Maiko chính là giai đoạn đẹp nhất trong hành trình trở thành Geisha. Họ là những đoá hoa đang nở, vừa mềm mại vừa mạnh mẽ, mang trong mình sứ mệnh gìn giữ những giá trị tinh thần mà thời gian không thể xóa nhòa.

Giữa một Kyoto hiện đại, mỗi bước chân nhẹ nhàng của Maiko vẫn như âm vang của quá khứ, nhắc nhở người Nhật và cả thế giới rằng — vẻ đẹp chân chính không nằm ở hào nhoáng bên ngoài, mà ở sự tinh tế và kiên định trong tâm hồn.